[신동아방송=이재철기자] 화성특례시는 20일 시청 중앙회의실에서 ‘2026 리틀리그 인터미디어트 월드시리즈’에 대한민국 U-13 대표팀으로 출전해 우승에 힘을 보탠 화성시 리틀야구단 소속 선수와 지도자를 초청해 격려했다.

이날 자리에는 대한민국 대표팀 감독을 맡은 화성시 리틀야구단 A팀(동탄) 이일남 감독을 비롯해 대표팀 코치로 활약한 C팀(서부) 김진수 감독, 대표팀 선수로 출전한 김정암·김강민 선수 4명이 참석했다.

정명근 시장은 선수·지도자들과 대회 과정과 소감을 나누고 친필 서명한 기념 야구공을 전달하며 세계 정상에 오른 성과를 축하했다.

리틀리그 인터미디어트 월드시리즈는 만 13세 선수들이 참가하는 국제대회로, 리틀야구와 성인야구를 잇는 단계의 대회이며 지난 2일부터 9일까지 미국 캘리포니아주 리버모어에서 열렸다.

대한민국 대표팀은 아시아·태평양 지역 예선에서 6전 전승을 거두며 본선에 진출했다. 이후 인터내셔널 결승에서 푸에르토리코를 13대 8로 꺾은 데 이어 월드시리즈 챔피언십 결승에서도 미국 서부 대표팀을 11대 4로 제압하며 정상에 올랐다.

이로써 대한민국 대표팀은 3년 만에 월드시리즈 정상에 복귀하며 통산 네 번째 우승을 달성했다. 특히 화성시 리틀야구단 소속 지도자 2명과 선수 2명이 대표팀의 일원으로 활약하며 화성 유소년 야구의 경쟁력을 세계무대에서 입증했다.

화성특례시는 유소년 선수들이 안정적인 환경에서 훈련하며 기량을 키울 수 있도록 리틀야구단 A·B·C팀과 U-16팀 등 유소년 야구 육성을 지원하고 있다. 또한 대한민국 최대 규모의 리틀야구장인 화성드림파크를 운영하며 유소년 선수들이 체계적으로 훈련하고 성장할 수 있는 기반을 마련하고 있다.

정명근 화성특례시장은 “태극마크를 달고 세계 정상에 오른 선수와 지도자 여러분께 진심으로 축하의 박수를 보낸다”며 “화성에서 기량을 갈고닦은 선수들과 이들을 지도해 온 감독들이 대한민국 대표팀의 우승에 기여했다는 점에서 더욱 뜻깊다”고 말했다.

이어 “이번 우승은 화성 유소년 야구의 경쟁력을 세계무대에 보여준 값진 성과”라며 “우리 선수들이 화성에서 꿈과 기량을 키워 더 큰 무대에 도전할 수 있도록 성장 단계에 맞는 훈련 환경과 대회 출전 기반을 세심하게 살피겠다”고 말했다.

이재철기자 jaechul5314@naver.com