[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도(도지사 박완수)와 경남관광재단(대표이사 배종천)은 지리산권 웰니스 관광상품을 통한 외국인 관광객 유치를 위해 오는 11월까지 여행사를 대상으로 총 1,500만 원 규모의 인센티브를 지원한다고 밝혔다.

지원 대상은 「관광진흥법」에 따라 등록된 여행사다. 외국인 관광객 5명 이상을 모집해 경남에서 1박 이상 숙박하고, 지정된 웰니스 관광지를 1곳 이상 방문하는 여행상품을 운영하면 인센티브를 받을 수 있다. 지원은 예산 소진 시까지 선착순으로 진행된다.

이번 사업은 문화체육관광부 남부권 광역관광개발사업인 ‘지리산권 웰니스 및 워케이션 상품 고도화 지원’의 하나로 추진된다. 올해 처음 외국인을 대상으로 지리산권 웰니스 여행상품을 시범 운영해 관광수요와 상품화 가능성을 확인할 계획이다.

인센티브 대상 여행상품은 한국관광공사 또는 경남관광재단이 선정한 웰니스 관광지를 1곳 이상 포함해야 한다.

대상 관광지는 하동야생차문화센터, 산청 동의보감촌·남사예담촌, 함양 산삼휴양밸리, 거창 하늘호수·항노화힐링랜드, 합천 오도산 치유의 숲·황매산군립공원 등이다. 지리산권의 자연과 치유·휴양자원을 활용한 다양한 상품 구성이 가능하다.

참여를 희망하는 여행사는 여행상품 운영 5일 전까지 계획서를 경남관광재단에 제출해 사전 협의한 후 상품을 운영하면 된다. 여행 종료 후 10일 이내 운영 실적과 증빙서류를 제출하면 검토를 거쳐 인센티브를 지원받는다.

도는 이번 시범사업을 통해 지리산권의 자연·치유·휴양자원을 외국인 관광객이 직접 경험할 수 있는 체류형 관광상품으로 발전시킬 계획이다. 이를 숙박과 체험 등 지역 내 관광소비로 연결해 지역 관광산업에도 활력을 더한다는 방침이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “이번 시범 운영은 지리산권 웰니스 관광을 외국인 관광시장에 알리는 첫걸음”이라며, “지역의 우수한 웰니스 관광자원을 경쟁력 있는 체류형 상품으로 발전시켜 외국인 관광객의 방문과 체류를 확대해 나가겠다”고 말했다.

배종천 경남관광재단 대표이사는 “여행업계와 협력해 지리산권의 특색 있는 웰니스 자원을 외국인 관광객이 직접 경험할 수 있는 상품으로 선보일 것”이라며, “이번 시범 운영을 통해 관광객의 반응과 수요를 살펴 향후 외국인 대상 웰니스 상품 발굴과 홍보에 적극 활용하겠다”고 말했다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr