[신동아방송 서울=천오복기자] 한반도 군사적 긴장이 이어지는 가운데 한국이 자체 개발한 극초음속 무기의 시험 장면을 공개하면서 국방 역량 강화에 관심이 모이고 있다.

지난 10월 8일 진행된 시험과 관련해 AP통신은 한국이 국내 개발 극초음속 무기의 비행시험에 성공했다고 보도했다. 이어 10일에는 SBS가 청와대의 시험 관련 사진 공개 소식을 전했다.

극초음속 무기는 일반적으로 음속의 5배 이상 속도로 비행하는 무기를 말한다. 비행 중 기동하는 방식에 따라 기존 미사일 방어체계로 대응하기 어려울 수 있어 주요 국가들이 개발 경쟁을 벌이고 있다.

이번 시험 공개는 북한의 미사일 활동과 비무장지대 지뢰 폭발 등으로 한반도 안보 상황에 대한 우려가 이어지는 시점에 이뤄졌다.

한국군의 첨단 무기 개발은 외부 위협에 대응할 수 있는 선택지를 넓힌다는 점에서 의미가 있다. 다만 시험에 성공했다는 사실과 실제 작전에서 안정적으로 운용할 수 있다는 것은 구분해서 봐야 한다.

향후에는 반복 시험을 통한 성능 검증, 탐지·추적 체계와의 연계, 실제 전력화 일정 등이 주요 확인 사항이 될 전망이다.

국방력은 무기를 개발했다는 발표만으로 완성되지 않는다. 실제 상황에서 제대로 작동하는지, 군이 안정적으로 운용할 수 있는지, 국민이 위기 상황에서 신뢰할 수 있는지가 중요하다.

첨단 무기 개발과 함께 감시·정찰, 방공체계, 지휘통제 능력을 종합적으로 발전시켜야 한다. 강한 억제력과 위기관리 능력을 함께 갖추는 것이 한반도의 평화를 지키는 현실적인 과제다.

천오복기자 pko58980@naver.com